Pour qu’un grand musée national s’associe à deux créateurs de bande dessinée, il fallait au départ un évènement extraordinaire, mieux mis en valeur dans des cases que dans des cages. Et la transformation inattendue d’un homme en grand singe est justement ce type d’évènement, qui défie la science et rend les chercheurs perplexes.
L’album Singeries est le fruit d’une étroite collaboration entre le Muséum national d’histoire naturelle et les éditions Casterman. Les auteurs Denis Petit et Humphrey Vidal ont imaginé une histoire fantastique aux échos kafkaïens. Franky Stein est un intellectuel dépressif qui cherche à se suicider et constate avec étonnement qu’il a des airs simiesques ! Il est devenu un animal pensant, friand de littérature dont il dévore avidement (et littéralement) des centaines de pages et bondissant un peu partout !
Cette BD met en scène Paris et plus spécifiquement le zoo de Vincennes et le Jardin des Plantes. On y retrouvera avec plaisir la Grande galerie, devenue Galerie de l’Évolution. On y reconnaîtra la scénographie audacieuse imaginée par René Allio pour sa réouverture, en 1994. Un cortège d’animaux naturalisés que le héros remarque à peine.
La BD est prétexte à une réflexion sur les attaques religieuses contre l’évolution, sur la dichotomie homme/animal, sur les manipulations génétiques et l’eugénisme. Si ces intentions sont louables, il faut dire que le récit en souffre. Le fil narratif est souvent confus et l’histoire ne réussit pas à captiver autant qu’elle le devrait. Il y a certes des trahisons, des meurtres, des poursuites, mais malgré tout cela, le lecteur reste sur sa faim.
Peut-être aurait-il fallu, tout comme M. Stein, dévorer cet album à pleine dents pour mieux en apprécier l’originalité…
The Obsolete Naturalist 